SEPUTAR CIBUBUR - Perdana Menteri Selandia Baru Jacinda Ardern pada hari Kamis membuat pengumuman pengunduran dirinya yang mengejutkan publik.Ia menyatakan bahwa ia "sudah tidak sanggup lagi" untuk terus memimpin negara tersebut dan akan mengundurkan diri selambat-lambatnya pada awal Februari dan tidak akan mencalonkan diri kembali.
Ardern, sambil menahan air mata, mengatakan bahwa sudah lima setengah tahun ia mengalami hal yang sulit sebagai perdana menteri dan bahwa ia hanya manusia biasa dengan segala kekurangannya.
"Musim panas ini, saya berharap dapat menemukan cara untuk mempersiapkan diri bukan hanya untuk satu tahun lagi, tetapi untuk satu periode lagi - karena itulah yang dibutuhkan tahun ini. Saya belum bisa melakukan itu," kata Ardern, 42 tahun, dalam sebuah konferensi pers.
"Saya tahu akan ada banyak diskusi setelah keputusan ini mengenai apa yang disebut sebagai alasan 'sebenarnya'.Satu-satunya sudut pandang yang menarik yang akan Anda temukan adalah bahwa setelah melewati enam tahun dengan beberapa tantangan besar, saya adalah manusia biasa," lanjutnya.
"Politisi adalah manusia. Kami memberikan semua yang kami bisa, selama yang kami bisa, dan kemudian tiba saatnya kami harus berhenti. Dan bagi saya, inilah saatnya."
Pemungutan suara Partai Buruh Selandia Baru yang berkuasa untuk memilih pemimpin baru akan berlangsung pada hari Minggu. Pemimpin partai akan menjadi perdana menteri hingga pemilihan umum berikutnya. Masa jabatan Ardern sebagai pemimpin akan berakhir selambat-lambatnya pada 7 Februari dan pemilihan umum akan diadakan pada 14 Oktober.
Ardern mengatakan bahwa ia yakin Partai Buruh akan memenangkan pemilu mendatang. Wakil Perdana Menteri Selandia Baru Grant Robertson, yang juga menjabat sebagai menteri keuangan, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia tidak akan mencalonkan diri sebagai pemimpin Partai Buruh berikutnya.
Komentator politik Ben Thomas mengatakan bahwa pengumuman Ardern merupakan kejutan besar karena jajak pendapat masih menempatkannya sebagai perdana menteri yang paling disukai di negara itu meskipun dukungan untuk partainya telah turun yang terlihat selama pemilihan tahun 2020.
Thomas mengatakan bahwa tidak ada pengganti yang jelas. Ardern mengatakan bahwa ia tidak mengundurkan diri karena pekerjaannya sulit, tetapi karena ia percaya orang lain dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik.
Dia mengatakan kepada putrinya, Neve, bahwa dia menantikan kehadirannya saat Neve mulai bersekolah tahun ini dan mengatakan kepada pasangannya, Clarke Gayford, bahwa sudah waktunya mereka menikah.
Ardern muncul di kancah global pada tahun 2017 ketika ia menjadi kepala pemerintahan wanita termuda di dunia pada usia 37 tahun. Menggunakan isu "Jacinda-mania," ia berkampanye dengan penuh semangat untuk hak-hak perempuan, dan mengakhiri kemiskinan anak dan ketidaksetaraan ekonomi di negaranya
Delapan bulan setelah menjadi perdana menteri, ia menjadi pemimpin terpilih kedua yang melahirkan saat masih menjabat, setelah Benazir Bhutto dari Pakistan. Banyak yang melihat Ardern sebagai bagian dari gelombang pemimpin perempuan progresif, termasuk Perdana Menteri Finlandia Sanna Marin.
Gaya kepemimpinannya yang berempati diperkuat oleh tanggapannya terhadap penembakan massal di dua masjid di Christchurch pada tahun 2019 yang menewaskan 51 orang dan melukai 40 orang.
Ardern dengan cepat melabeli serangan tersebut sebagai "terorisme" dan mengenakan hijab saat bertemu dengan komunitas Muslim sehari setelah serangan, mengatakan kepada mereka bahwa seluruh negara "bersatu dalam kesedihan". Dia berjanji dan melaksanakan reformasi undang-undang senjata api besar-besaran dalam waktu satu bulan.
"Jacinda Ardern telah menunjukkan kepada dunia bagaimana memimpin dengan kecerdasan dan kekuatan. Dia telah menunjukkan bahwa memakai empati dan wawasan luas adalah kualitas kepemimpinan yang kuat," kata Perdana Menteri Australia Anthony Albanese pada hari Kamis
Ardern mendapat pujian di seluruh spektrum politik atas penanganannya terhadap pandemi COVID-19, yang membuat negara ini menghadapi beberapa tindakan paling ketat secara global tetapi juga menghasilkan salah satu angka kematian terendah.
Namun, popularitasnya telah memudar selama setahun terakhir karena inflasi telah meningkat ke level tertinggi selama hampir tiga dekade, bank sentral secara agresif meningkatkan suku bunga uang tunai dan kejahatan meningkat.
Negara ini menjadi semakin terpecah secara politis karena isu-isu seperti perombakan infrastruktur air oleh pemerintah, dan pengenalan program emisi pertanian. Ardern dan Partai Buruh telah mengalami penurunan dukungan dalam jajak pendapat.
"Ada semakin banyak kritik," kata Bryce Edwards, seorang komentator politik dan rekan peneliti di Institute of Governance and Policy Studies di Victoria University of Wellington.
Edwards mengatakan bahwa daya tarik yang diperoleh Ardern dari para pemilih mengambang dan pemilih Partai Buruh non-tradisional pada pemilu terakhir karena penanganannya terhadap pandemi COVID mulai berkurang seiring dengan penanganan masalah-masalah sosial di negara itu.***