Keberhasilan Azwar Anas membuatnya dikenal rakyat dan menjadi Gubernur Sumatera Barat pada 1977 hingga 1987. Pada 1986, Azwar Anas pensiun dari ABRI dengan pangkat terakhir mayor jenderal TNI.
Presiden Soeharto kemudian melantik Azwar Anas sebagai Menteri Perhubungan Kabinet Pembangunan V periode 1988-1993. Pada 1991, Azwar Anas pun dipercaya menjadi Ketua Umum PSSI hingga 1999.
Baca Juga: Rugi Investasi Bodong OxtaFX, Pejabat Pajak Kambing Hitamkan Sri Mulyani
Azwar diangkat menjadi Menteri Koordinator Kesejahteraan Rakyat dalam Kabinet Pembangunan VI periode 1993-1998. Azwar Anas bersama Soesilo Soedarman kemudian kenaikan pangkat menjadi letnan jenderal TNI purnawirawan.***c