SEPUTAR CIBUBUR - Chris Hipkins adalah tokoh yang memainkan peran penting dalam respons Selandia Baru terhadap pandemi COVID-19. Ia diproyeksikan akan menggantikan Jacinda Ardern sebagai perdana menteri setelah pada hari Sabtu (21/1) diputuskan sebagai satu-satunya kandidat yang dicalonkan untuk memimpin Partai Buruh yang berkuasa.
Hipkins, 44 tahun, diperkirakan akan dikukuhkan sebagai pemimpin baru dalam pertemuan 64 anggota parlemen Partai Buruh, atau Kaukus pada hari Minggu. "Saya pikir kami adalah tim yang sangat kuat," kata Hipkins dalam sebuah konferensi pers setelah partai mengumumkan dirinya sebagai kandidat tunggal.
"Kami telah melalui proses ini dengan persatuan dan kami akan terus melakukannya. Saya merasa sangat beruntung dapat bekerja dengan sekelompok orang yang luar biasa yang memiliki komitmen nyata untuk melayani masyarakat Selandia Baru."
Hipkins tidak mau berkomentar mengenai rencana kebijakannya. Perombakan kabinet yang diusulkan oleh Ardern akan tetap dilakukan, namun Menteri Keuangan Grant Robertson kemungkinan akan tetap menjabat, katanya.
Dia mengatakan dia telah berbicara dengan Perdana Menteri Australia Anthony Albanese, yang men-tweet bahwa keduanya telah melakukan "diskusi yang hangat". Dalam sebuah pengumuman mengejutkan pada hari Kamis sebelumnya, Perdana Menteri Selandia Baru Jacinda Ardern mengatakan bahwa ia "tidak memiliki kemampuan lagi" untuk memimpin negara dan akan mengundurkan diri.
Pertama kali terpilih sebagai anggota parlemen dari Partai Buruh pada tahun 2008, Hipkins menjadi terkenal karena memimpin tanggapan pemerintah terhadap pandemi.
Dia ditunjuk sebagai menteri kesehatan pada Juli 2020 sebelum menjadi menteri penanggulangan COVID-19 pada akhir tahun. Dia sekarang menjabat sebagai menteri kepolisian, pendidikan dan pelayanan publik, serta pemimpin DPR.
Baca Juga: Naturalisasi Pesepak Bola: Shayne Pattynama Dipastikan Dapat KTP Indonesia Pekan Depan
Jajak pendapat singkat Horizon Research yang diperoleh oleh organisasi media lokal Stuff pada hari Jumat menunjukkan bahwa Hipkins adalah calon potensial paling populer di antara para pemilih, dengan dukungan 26 persen dari mereka yang disurvei.
Konfirmasi oleh anggota parlemen dari Partai Buruh pada hari Minggu sore diperkirakan hanya formalitas. Jacinda Ardern kemudian akan mengajukan pengunduran dirinya kepada gubernur jenderal Selandia Baru sebelum Hipkins ditunjuk.
Berdasarkan konfirmasi Hipkins akan menjadi perdana menteri sampai masa jabatan partai berakhir. Pemilihan umum akan diadakan pada tanggal 14 Oktober, dengan beberapa jajak pendapat menunjukkan bahwa Partai Buruh berada di belakang Partai Nasional Selandia Baru yang beroposisi.
Jajak pendapat Serikat Pembayar Pajak yang dirilis pada hari Jumat, berdasarkan data sebelum pengumuman pengunduran diri Ardern, menunjukkan popularitas Partai Buruh turun menjadi 31,7 persen, di belakang Partai Nasional pada 37,2 persen.
Partai Hijau Selandia Baru, mitra koalisi tradisional Partai Buruh, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka menantikan untuk bekerja sama dengan Hipkins. "Chris akan menjadi Perdana Menteri yang sangat baik dan kami berharap dapat melanjutkan kerja sama kami, untuk sisa masa jabatan ini dan selanjutnya," kata salah satu pemimpin Partai Hijau, James Shaw. ***