Network
SEPUTAR CIBUBUR - Masalah keamanan udara Nepal baru-baru ini menjadi perhatian setelah penerbangan dalam negeri di bawah Yeti Airlines jatuh di kota Pokhara pada hari Minggu.
Setidaknya 68 dari 72 penumpang telah ditemukan tewas sejauh ini, menjadikannya kecelakaan udara paling mematikan di negara itu dalam tiga dekade, menurut database Aviation Safety Network.
Meski begitu, penerbangan domestik Nepal tetap menjadi cara yang "paling efisien" untuk bepergian, terlepas dari catatan keamanan penerbangan negara itu dan risiko yang terlibat, kata pakar perjalanan dan keselamatan penerbangan yang berbicara dengan Channel News Asia.
Pakar industri menyoroti medan Nepal sebagai alasan perjalanan udara domestik tetap menjadi pilihan utama meskipun berisiko. Dengan medan negara yang berat dan "jarak yang cukup jauh", transportasi udara akan menjadi "cara paling efisien untuk berkeliling negara seperti itu", kata Greg Waldron, redaktur pelaksana Asia di FlightGlobal
Pendiri organisasi non-pemerintah Safety Matters Foundation di India, Kapten Amit Singh, menambahkan bahwa transportasi udara tetap menjadi “sarana tercepat”, karena sebagian besar tujuan di Nepal melalui pegunungan, yang dapat memakan waktu beberapa jam hingga berhari-hari untuk mencapainya.
“Dengan jumlah pengunjung yang meningkat di Nepal, akses yang lebih cepat melalui bandara merupakan daya tarik yang membantu pengunjung mengemas lebih banyak rencana perjalanan mereka".
Meskipun sejarah kecelakaan penerbangan Nepal mungkin membuktikan sebaliknya, Kapten Amit mencatat bahwa transportasi udara “masih dianggap sebagai sarana perjalanan yang paling aman dibandingkan dengan moda lainnya”.
“Pengunjung tinggal memilih maskapai dengan catatan keselamatan dan infrastruktur yang baik, seperti armada yang lebih muda. Infrastruktur bandara dan navigasi juga perlu ditingkatkan ke standar global untuk menjamin keselamatan,” katanya.
Di biro perjalanan Lost Earth Adventures yang berbasis di Inggris, pendirinya Richard Goodey mengakui bahwa terbang di Nepal "lebih berisiko daripada yang biasa kita lakukan di negara yang lebih maju".
Meskipun ada "peluang rendah" untuk terlibat dalam kecelakaan pada penerbangan domestik, ada "peluang yang jauh lebih tinggi" daripada maskapai internasional.
Namun, dengan "lusinan kematian setiap hari di jalan-jalan Nepal", Mr Goodey menegaskan bahwa "risiko (penerbangan) masih sangat rendah, dan lebih aman terbang daripada mengambil jalan darat".
"Meskipun Nepal memiliki sejarah bencana udara, hal itu tidak selalu terjadi," kata Waldron. “Tapi, ke mana pun Anda terbang, terutama di beberapa pasar yang lebih berkembang (seperti) Nepal dan mungkin Afrika, Anda hanya perlu menyadari bahwa ada keindahan dan petualangan luar biasa yang bisa didapat.
Tapi ini juga akan datang dengan potensi risiko tertentu." Dia menyarankan para pelancong untuk "melihat dengan sangat hati-hati" pada catatan maskapai penerbangan sebelum memesan penerbangan.
Laporan sering menyatakan bahwa medan berbahaya negara Himalaya dan kondisi cuaca yang berubah-ubah, bersama dengan landasan pacu bandara yang rumit dapat menantang dan membahayakan bahkan untuk seorang pilot yang ulung.
“Kamu bersaing dengan medan yang sangat berat. Cuaca bisa sangat menantang di sana juga dengan kondisi angin yang sangat sulit dan kencang. Anda bisa lepas landas dari satu bandara dan cuacanya baik-baik saja di tempat tujuan Anda, tetapi ketika Anda tiba, cuacanya bisa berubah secara radikal, ”jelas Mr Waldron.
Saat ini, terbang di Nepal juga mengharuskan pilot untuk mengambil "pendekatan yang sangat ketat ke bandara kecil" dan menavigasi "landasan pacu pendek", tambah Michael Boyd, presiden dan CEO Boyd Group International.
“Jika ada yang tidak beres dengan pesawat (di Nepal), tidak banyak tempat yang bisa dituju. Anda tidak memiliki bandara alternatif”katanya.
Mr Boyd, yang juga berbicara pada program Asia First CNA pada hari Senin, mengatakan bahwa banyak perhatian "berkaitan dengan topografi Nepal, bukan apakah sistem transportasi udara mereka kurang atau lebih aman daripada di tempat lain".
"Saya tidak akan menyebutnya berbahaya tetapi (itu) jauh lebih rentan terhadap kecelakaan daripada tempat lain di dunia." Meskipun demikian, mengetahui ancaman ini, "ada kebutuhan untuk mengurangi risiko yang terkait dengannya dengan menggunakan teknologi modern untuk medan dan pelatihan khusus awak pesawat", tambah Kapten Amit.
Berkeliling di negara yang terkurung daratan ini melalui jalan darat juga merupakan pilihan, dengan beberapa panduan perjalanan online menyoroti keamanan mengemudi di Nepal daripada menggunakan penerbangan domestik.
Menyewa mobil sendiri memungkinkan pelancong "lebih banyak kebebasan untuk menjelajah secara mandiri dan keluar jalur, terutama di daerah terpencil di mana transportasi umum terbatas atau jarang", menurut Lonely Planet.
Tidak ada mobil sewaan tanpa sopir di Nepal, tetapi agen perjalanan di seluruh negeri dapat mengatur mobil atau Jeep dengan sopir lokal untuk wisatawan yang tertarik.
Mr Goodey dari Lost Earth Adventures juga merekomendasikan untuk menyewa Jeep pribadi dan sopir untuk melintasi lembah Kathmandu, karena jalanan bisa berbahaya dan ada "masalah dengan transportasi umum".
“Jalanannya bergelombang, jadi lebih nyaman, dan Anda bisa meminta pengemudi untuk mengemudi dengan kecepatan yang Anda inginkan,” ujarnya.Namun mengemudi di Nepal memiliki kekurangannya sendiri.
Baca Juga: Kepala Desa Tuntut Jabatan Kades 9 Tahun, Ini Kata Gus Muhaimin
“Akses lewat jalan direkomendasikan untuk backpacker yang punya kemewahan waktu,” kata Kapten Amit. "Pariwisata di dan sekitar Kathmandu terbatas jika pengunjung perlu merasakan pegunungan dan budaya Nepal yang sebenarnya. Opsi alternatif seperti jalur kabel akan membantu meningkatkan akses."
Mr Koh, pengendara sepeda yang rajin, menunjukkan bahwa sementara banyak tempat di Nepal dapat diakses dengan kendaraan roda empat, beberapa orang mungkin merasa perjalanannya terlalu lama. Ia mengingatkan, bepergian dengan kendaraan roda empat juga belum tentu lebih aman.
"Batu jatuh dari bukit. Ada juga jurang yang curam yang banyak mobil jatuh," katanya. Kondisi seperit ini membuat transportasi udara jauh lebih aman dengan kondisi alam seperti Nepal
"Di mana pun ada bandara di Nepal, Anda dapat berjalan kaki dari jalan raya jika Anda punya waktu. Trek yang paling populer adalah Everest Base Camp dan butuh waktu dua minggu untuk berjalan kaki jika Anda terbang ke Lukla – jarak yang jauh, curam, dan pendek, dataran tinggi yang menjadi lokasi beberapa bencana udara,” jelasnya.
"Berjalan dari Jiri memakan waktu satu bulan, tetapi melewati daerah Nepal yang tidak dilihat kebanyakan orang. Sangat indah, jalannya aman, jalan menuju ujung jalan setapak aman" kata Mr Koh...
